ẨM THỰC NGƯỜI HOA Ở SÀI GÒN
Sống ở TPHCM hơn chục năm nhưng không phải đường phố quận huyện nào mình cũng ghé qua vì đơn giản là TPHCM quá rộng, có 16 quận, 5 huyện và 1 thành phố trước khi sáp nhập. Bởi vậy mà dạo đây, được ăn bánh, uống trà, thưởng thức ẩm thực chính gốc người Hoa tự nhiên khiến mình cảm thấy như được “đi du lịch” đến một thế giới khác vậy.
Từ nhỏ đến lớn chưa từng tiếp xúc với người gốc Hoa nên mặc dù khu người Hoa Chợ Lớn ở Sài Gòn nổi tiếng là thế nhưng mình cũng chỉ lướt qua mà không tìm hiểu sâu. Ở Vũng Tàu vốn chỉ toàn người miền Bắc, lên TPHCM học Đại Học thì ở Thủ Đức, Quận 9, sau này khi mua nhà thì chọn ở huyện Bình Chánh giáp Phú Mỹ Hưng quận 7. Tất cả những người xung quanh mình từng tiếp xúc không phải người miền Bắc thì cũng là miền Nam, Miền Trung, miền Tây nên ngay cả khi ra ngoài ăn thì mình và những người bạn cũng chỉ chọn những quán bán đồ ăn thông dụng như với khẩu vị quen thuộc như: lẩu, buffe hải sản, đồ hấp, phở, cơm niêu…Ấy thế mà nhờ học chung trong lớp tiếng Hoa ở quận 5 mà dần dần mình quen được kha khá các bạn học chung là người gốc Triều Châu, Quang Đông, có bạn nhìn y đúc người Hoa, lại rất rành tiếng Quảng. Cùng với nhỏ em người gốc Hoa và cô giáo, cả ba đã lập thành team ăn uống tất cả những món ngon đặc trưng ở phố người Hoa, chạy xe qua những tuyến phố mới đi lần đầu, ăn những món mà lần đầu mới được thưởng thức khiến mình và cô giáo ( cũng người Kinh) cứ mắt chữ A mồm chữ O vì quá ngon quá đã.
Các con đường góc phố khu vực người Hoa Chợ Lớn tự nhiên đi nhiều đến lạ. Có hôm bọn mình đến Tiệm Cơm Truyền Ký ở 39/20 Lý Thường Kiệt P7 Q11, do là lần đầu tiên đến quán, nên người bán và nhân viên với vẻ mặt khá ngạc nhiên, chắc họ nhìn cái là biết luôn mình không phải người Hoa. Món Phá lấu giò heo và Gà hấp muối rất hợp khẩu vị, tuy quán nằm trong con hẻm nhỏ chỉ có thể đi xe máy, lại vào buổi trưa nhưng vẫn cực kỳ đông khách, theo mình quan sát thì số lượng bàn ở đây không nhiều, đa phần là người gốc Hoa đến đây ăn thôi nên bảo sao ngay từ đầu vô quán ai cũng nhìn …
Cà Ri Gà 1357- Mã Thắng Viên ở địa chỉ 1357 đường 3/2, P16, Q11, một trong những địa điểm quán gốc cà ri của người Tiều hay đến. Tô cà ri gà có nước hơi cay nhẹ, gà và huyết khá chất lượng.
Hủ tiếu sa tế gia truyền Tô Ký ở 36 Gò Công, P13, Q5, gọi là hủ tiếu sa tế nhưng nước không cay, lại hơi sệt sệt của đậu phộng chứ không giống nước hủ tiếu bình thường mình hay ăn, ai muốn ăn cay có thể pha nước chấm bên ngoài.
Cơm Tấm là món ăn đặc sản nổi tiếng trong miền nam thì ai cũng biết rồi, nhưng quán cơm Tấm ngon nhất Sài Gòn thì mình lại chưa từng nghe ai nhắc đến. Gần khu nhà mình có vài quán cơm Tấm giá tầm 35k-40k, nhiều khi muốn ăn ngon hơn xíu thì sẽ ghé cơm Tấm Sà Bì Chưởng giá tầm 70-80k. Nhưng đến quán Cơm tấm Nguyễn Văn Cừ– được mệnh danh ngon nhất Sài Gòn này lại có giá lên đến 200k, siêu đắt, và đây cũng là quán của người Hoa mở. Khách vào quán khá đông, nhiều người còn kéo Vali như mới vừa hạ cánh về là vào ăn liền nữa cơ. Quán ngay góc Nguyễn Văn Cừ giao Trần Hưng Đạo, một địa điểm rất gần chỗ làm hồi xưa thế mà đi qua ti tỉ lần lại không để ý.
Cửu Long Quán ở 2 Trần Xuân Hoà, P7, Q5 này có các loại dimsum, hủ tiếu bò khô, một số món khá phổ thông mà ở Crystal Jade cũng có nhưng nghe nói ở đây chuẩn vị người tàu hơn.
Nếu chỉ chạy quanh quẩn khu vực Chợ Lớn Quận 5 thì đúng là chẳng thiếu thứ gì thật, có đường chuyên bán quần áo, vải vóc, có con đường toàn là mùi thuốc bắc, đường thì về vật liệu xây dựng nhà cửa rồi tư vấn luật, tất cả cứ loanh quanh luẩn quẩn phục vụ vừa đủ cho cộng đồng người Hoa đa phần sinh sống ở Quận 5, 10,11. Bởi thế mà con nhỏ nó kêu thân quen hơn quê nó cũng phải. Ở đây họ còn có hội Group của người Hoa để chia sẻ, giải đáp, review, phản ánh trong nội bộ họ nữa nên những hàng quán nào buôn bán tào lao là chắc chắn sẽ bị lên án và không ai tới nữa nên con bé giới thiệu là khu vực này ai làm ăn không đàng hoàng là dẹp tiệm hết.
Cơm, bánh mì, hủ tiếu, dimsum, bánh bao chỉ, bánh bá trạng, ẩm thực người Hoa từ món mặn đến món chay mình đều đã thử nên tự nhiên cái khu người Hoa này cảm giác không còn quá xa lạ nữa. Quả đúng là như nhiều người nhận xét “ Ẩm thực người Hoa không ồn ào nhưng âm thầm giữ hồn cho một phần rất đặc biệt của Sài Gòn”.